Orta Nova

Era il maggiore dei Cinque reali siti, oggi è, dopo Cerignola, il centro più importante del basso tavoliere. Nonostante nasca come borgata agricola nel 1600, si parla già di Orta Nova in un documento del 1184, città come casale alle dipendenza dal’abbazia di Venosa. Federico II vi fece costruire un castello di caccia per dedicarsi all’arte venatoria dei boschi che dall’abitato si estendevano fino all’attuale Parco Naturale regionale Bosco Incoronata. Proprio sulle rovine del castello i Gesuiti costruirono nell’600 il loro convento, intorno al quale si moltiplicarono i nuclei abitativi, dando forte impulso allo sviluppo della cittadina. Il convento, che un tempo aveva l’aspetto di una masseria fortificata con torretta di avvistamento, oggi si presenta come un sobrio edificio con un campanile a vela, del quale faceva parte anche la chiesa di S: Maria delle Grazie, demolita nel 1951 e sostituita con l’attuale Chiesa madre. Del ’600 è anche la chiesa del Purgatorio, rimaneggiata nel ’900. L’ economia di Orta Nova si basa sopratutto sulla produzione di cereali, vino e pomodori, cui è dedicato ogni anno a dicembre la fiera dei Cinque reali siti, un modo per valorizzare tutta l’area e le sue eccellenze agroalimentari.